Tous sur le pont pour réparer l’IMOCA GUYOT environnement – Team Europe !

Victime d’une avarie structurelle (rupture de sandwich de la coque), trois jours après le départ de la 3^ème étape de The Ocean Race Le Cap (Afrique du Sud) – Itajai (Brésil), l’équipage de GUYOT environnement – Team Europe a rallié le port du Cap. Un check-up complet du bateau a été réalisé. Bilan : 10 jours de réparation sont nécessaires pour remettre en état le bateau. Cette décision a contraint le Team à abandonner officiellement cette 3^ème étape de la course. L’objectif est désormais tourné vers la 4^ème étape au départ du Brésil.

Crédits photos : Charles Drapeau / GUYOT environnement - Team Europe

Bruits inhabituels et sage décision

Tout avait pourtant bien commencé à l’entame de cette 3^ème étape (Le Cap – Itajai), la plus attendue de The Ocean Race. L’IMOCA GUYOT environnement – Team Europe s’apprêtait à boucler son 3^ème jour de course et pointait en 2^ème position quand l’équipage a entendu des bruits inhabituels dans l’océan Indien.

Après discussions entre les architectes et l’équipe technique, l’équipe a conclu qu’il s’agissait d’une rupture du sandwich de la coque, une partie structurelle du bateau. Au vu de la position de l’IMOCA dans le début du leg 3 et de la distance à parcourir jusqu’au Brésil, Thomas Cardrin, le Directeur technique de GUYOT environnement – Team Europe, a décidé qu’il était préférable pour l’équipage et l’intégrité du bateau de faire demi-tour vers Le Cap.

Entraide et soutien entre Teams

Au port du Cap, l’équipe technique était en alerte, accompagnée par l’organisation de l’épreuve et soutenue par les autres Teams. Tous étaient sur le pont en attendant l’arrivée de l’équipage et du bateau pour estimer l’étendue des dégâts. Côté logistique, du matériel a été prêté par le Team Holcim – PRB. Tandis qu’au large, les marins effectuaient déjà des premières réparations « Ils ont pu entreprendre des formes de réparations permettant d’éviter au fond de coque de trop bouger et de se dégrader en fixant des lattes à l’intérieur du bateau et en utilisant du poids pour stabiliser la situation et ainsi évoluer dans les meilleures conditions possibles », explique Thomas Cardrin, Directeur technique de GUYOT environnement – Team Europe.

Benjamin Dutreux, skipper de GUYOT environnement – Team Europe, confie : « c’est un peu dur à encaisser mais ce genre d’incident fait partie du jeu. C’est le genre de choses auxquelles on ne se prépare jamais vraiment, même si on sait que ça peut arriver. Dans tous les cas, on sera au départ de la quatrième étape au Brésil. Nous avons préféré lâcher les 20% des points de la course attribués dans l’étape 3 et assurer les 60% qu’il restera à aller chercher, en Italie, au mois de juillet ».

Retour au Cap et début des réparations

Arrivés dans la nuit du 4 au 5 mars 2023 au port du Cap, l’équipage de GUYOT environnement composé de Benjamin Dutreux, Robert Stanjek, Sébastien Simon, Annie Lush et Charles Drapeau, n’ont pas perdu une minute pour vérifier l’état général du bateau, accompagnés par l’ensemble de leur équipe technique. Ils ont mené des vérifications complètes sur le bateau pour identifier précisément la nature et l’étendue des dommages générés par la rupture du sandwich du fond de leur IMOCA.

Après avoir été démâté, le bateau a été sorti de l’eau. Les expertises techniques ont alors débuté. Benjamin Dutreux explique : « Ces vérifications ont confirmé que les zones cassées avaient bien été déterminées mais aussi, et c’est une bonne nouvelle, que les dégâts ne s’étaient pas étendus ».

Ce qui a conforté le skipper dans la décision prise de rebrousser chemin après seulement 600 milles parcourus dans cette 3^ème étape.

« Il est clair et net qu’il n’aurait pas fallu continuer la course. C’est toujours rassurant de savoir que le bon choix a été fait, même si cela n’a pas été un choix facile. »

Combatifs et engagés

Toute l’équipe est mobilisée pour effectuer les réparations, avec le soutien précieux de Florent Vilboux de Team Holcim – PRB. Objectif : réparer le bateau pour qu’il puisse partir directement pour le Brésil.

« A date, nous avons entre 7 et 8 jours de boulot pour achever les réparations composites, sans compter les opérations de remâtage et de remise à l’eau. Nous prévoyons d’entamer le convoyage entre l’Afrique du Sud et le Brésil aux alentours du 16 au 17 mars », ajoute Benjamin Dutreux.

En parallèle, les équipes logistiques et communication adaptent l’organisation pour l’envoi des containers, le démontage des setup, le temps de récupération de l’équipe…

Le bateau de GUYOT environnement devrait parcourir les 3 500 milles séparant Le Cap à Itajai en une quinzaine de jours. Avec en ligne de mire :  celle du départ de la 4^ème étape, le 23 avril.